茂名市是全省农业经济比较发达的城市,盛产龙虾、对虾、海参、鲈鱼膏蟹等,全市水产品产量居全省第一。“三高农业”蓬勃发展,荔枝、香蕉、龙眼等“岭南佳果”驰名中外,是中国水果生产基地,水产养殖享誉盛名,是“中国罗非鱼之都”。
茂名市是广东省人口较多的地级市,也是粤东西北地区中经济实力较强的城市,GDP连续14年居粤东西北首位,同时,茂名是中国华南地区最大的石化基地,为中国南方重要的石化生产出口基地和广东省的能源基地。享有地方立法权。
茂名市下辖2个市辖区(茂南区、电白区)、代管3个县级市(高州市、信宜市、化州市)。
茂名入围2012中国特色魅力城市200强。2013中国智慧城市推进杰出成成就奖 。